Un grand ami de la France, grand ami de son pays, de la science et de l’éducation, et qui-plus-est une personnalité appréciée de tous ses interlocuteurs, Luis Alberto RODRIGO GAINZA est décédé subitement le dimanche 12 juillet. En pleine santé, à l’âge de 71 ans, cet ancien président de l’Académie nationale des sciences de Bolivie avait prévu de se réunir cette semaine avec le groupe de l’Université de Tous Les Savoirs de l’Amazonie aux Andes (UTLSAA) afin de prévoir de nouvelles activités dans le domaine de la vulgarisation scientifique.
L’ambassade de France adresse à son épouse Magda, à ses enfants et à ses proches, ses plus chaleureuses condoléances. Elle souhaite, par ailleurs, lui rendre un hommage appuyé, par ces quelques mots ravivant sa présence dans la mémoire de chacun, et rappeler ainsi qui fut cet infatigable pilier de la coopération franco-bolivienne dans les domaines scientifique et éducatif.
Luis Alberto RODRIGO GAINZA effectua des études de géologie, jusqu’au doctorat en sciences naturelles à la Faculté des sciences naturelles de l’Université nationale de La Plata (Argentine). Il compléta ses études supérieures à l’Université nationale de Liège et à Pétrofina (Belgique), puis au Centre de la Recherche de Pau, à l’Institut Français du Pétrole, à l’Université Paris VI et au Laboratoire de Microscopie Electronique, la Compagnie Française du Pétrole (France).
Il travailla comme géologue à Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos YPFB depuis 1963 où il assura les fonctions de direction du Laboratoire de sédimentologie au Centre de technologie pétrolière pour ensuite être nommé en 1984 Directeur du Projet d’études des bassins sédimentaires.
Entre 1968 et 1980, Luis Alberto Rodrigo Gainza occupa les fonctions de Maître de conférences de sédimentologie et de géologie de Bolivie à l’Université Mayor de San Andrés (UMSA), Directeur du Département de géosciences de la chaire de sciences, Directeur du projet de géodynamique et de limnologie au sein de l’accord de coopération passé entre l’ORSTOM (l’entité ayant donnée naissance à l’IRDS), l’UMSA et Directeur du Centre de coordination et du plan de la recherche scientifique.
Il fut également le Directeur exécutif du Réseau de défense de l’environnement (LIDEMA en espagnol) pendant sept ans puis le Directeur exécutif de la Fondation pour le développement de l’écologie (FUNDECO).
Il réalisa de nombreuses expertises, en Bolivie comme dans d’autres pays, dont les plus importantes sont celles effectuées de 1981 à 1991 avec Resources Engeneering and Management International (REMI), Colorado (Etats-Unis), avec le Laboratoire Géologique de F. Varela de YPF – Argentine, la Compagnie Gabonaise du Pétrole (PETROGAB) et la Direction Générale des Hydrocarbures du Ministère des Hydrocarbures à Libreville (Gabon).
De nombreuses distinctions lui ont été décernées, notamment le Prix à la meilleure publication scientifique en 1973 octroyé par la Mairie de La Paz, une reconnaissante du President’s Entreprise for the Americas Board (Etats-Unis), l’ »Ours d’Or » du Réseau de Défense de l’Environnement (LIDEMA) et le Prix « Illimani d’Or » du Rotary Club.
Il était membre du Collège de géologues de Bolivie et de l’Académie nationale des Sciences de Bolivie depuis 1980 au sein de laquelle il a assuré les fonctions de Vice-Président de 1992 à 1994 et de Président de 2006 à 2008.
Il publia de nombreux articles scientifiques dans des revues latino-américaines et européennes et il est co-auteur de 4 livres : « Manual de Sedimentología – técnicas de laboratorio » , « Sinopsis Estratigráfica de Bolivia – Parte I Paleozoico », « Curso sinóptico de Geoquímica del Petróleo » et « Procesos de Salinización en el Altiplano central ». En 2010 il a présenté sa dernière contribution « Precursoras investigaciones científicas en geociencias y limnología. Altiplano boliviano 1968 – 1980”, un récit qui retrace les débuts de la coopération franco-bolivienne en Bolivie.
En tant que Directeur du Département des géosciences de la Chaire de sciences de l’Université Mayor de San Andrés (UMSA) et Directeur du projet de géodynamique et de Limnologie, il a tenu un rôle important dans les débuts des actions entreprises par l’ORSTOM en Bolivie.
A partir de 2009, Luis Alberto Rodrigo s’est investi dans plusieurs projets de coopération scientifique et éducative en liaison avec le réseau de coopération et d’action culturelle de la France en Bolivie : la publication, grâce à de nombreux documents fournis par l’IRD, d’un livre sur l’histoire de la coopération franco-bolivienne dans le domaine des sciences de la terre, la coopération dans le domaine de l’éducation aux sciences (programme La Main à la Pâte) et le projet de l’Université de Tous les Savoirs de l’Amazonie aux Andes, au sein duquel il a contribué tout particulièrement à mettre en valeur les sciences expérimentales.
L’Ambassade de France s’associe aux nombreux amis et collègues de Luis Alberto Rodrigo Gainza et regrettera la présence familière de cette personnalité attachante dans les nombreuses activités où il participait.
