La métropolisation de l’Amérique latine depuis le milieu du XXe siècle ne connaît d’équivalent ni ailleurs dans le monde, ni dans l’histoire. Les pays andins ne sont nullement à l’écart de cette tendance et participent pleinement à ce processus : leur capitale et grandes villes respectives ont vu leur population multipliée par 4 à 6 au cours des 50 dernières années (Lima, La Paz, Bogotá, Quito, etc.). Dans ce contexte d’évolution démographique caractérisé par un basculement du rural à l’urbain, la rue s’est progressivement transformée en une référence symbolique et un espace central dans la socialisation des enfants au détriment de l’espace agricole traditionnellement associé aux activités quotidiennes des plus jeunes avec leurs parents dans les campagnes andines. En ce sens, peut-on parler d’une urbanisation de la question de l’enfance dans les pays andins au cours des dernières décennies ? Quelle est la place actuelle des enfants dans une métropolisation qui s’est accompagnée d’une précarité croissante et présentant des formes nouvelles ?
Le colloque a proposé de s’intéresser aux rapports hétérogènes et complexes entre les enfants – comme acteurs au centre d’une pluralité d’espaces de socialisation – et la rue – comme territoire caractéristique de l’espace public urbain et symbole de la métropolisation dans les pays andins. Cette association thématique a permis non seulement d’interroger l’urbanisation de l’enfance évoquée plus haut, mais aussi de réfléchir sur les évolutions et spécificités de la précarité dans les espaces urbains andins.
Le colloque a convoqué toutes les disciplines de sciences humaines et sociales, notamment l’anthropologie, la sociologie, l’histoire et la psychologie. Au-delà de son organisation autour de panels présentés plus bas, il a invité à alimenter une réflexion collective sur les points suivants :
la question du genre dans le rapport des enfants, garçons et filles, à la rue,
le rôle et le statut de l’enfant selon son activité « licite » ou « illicite » dans l’espace public,
les déclinaisons de la déviance et le rapport aux autorités publiques et la société dominante,
les contextes de socialisation marginaux et le rôle des pairs,
les ruptures familiales et les rapports de fratrie,
les problématiques d’âge (particularité d’un âge à l’autre),
l’enfance comme construction socioculturelle,
les questions de méthode, d’épistémologie et d’éthique.
Le colloque s’est organisé autour de trois panels qui ont fait l’objet d’une après-midi de travail chacun. Dans chaque panel dirigé et introduit par un modérateur, 3 à 4 intervenants ont présenté leurs recherches concernant un aspect du rapport entre les enfants et la rue dans les pays andins pendant environ 30 minutes. Une brève synthèse de ces interventions a ensuite été réalisée par le modérateur avant de passer aux questions du public pendant environ 45 minutes.
Conférence introductive de Robin Cavagnoud (IFEA) : « L’hétérogénéité du rapport entre les enfants et la rue dans les pays andins ».
Conclusion : Dans la mesure où l’enfant et l’enfance sont aujourd’hui au cœur des préoccupations nationales et internationales, ce colloque a présenté un intérêt majeur non seulement pour la communauté scientifique mais aussi pour les professionnels du secteur social et les décideurs de politiques publiques. Si le respect des droits de l’enfant est l’objectif principal de la Convention des Droits de l’Enfant ratifiée par presque tous les pays en 1989, la rue représente l’une des nombreuses situations où l’enfant se trouve en position de grande vulnérabilité et où nombre de ses droits ne sont pas reconnus. Ce colloque a permis en outre de mieux comprendre la position et le parcours social de l’enfant dans la rue. Il a contribué à enrichir le débat actuel sur la notion d’« intérêt supérieur de l’enfant » et a apporté des éléments de connaissance utiles à l’élaboration de politiques de l’enfance dans les pays andins.
