Qu’est-ce qu’un consulat ?
Selon l’importance de la communauté française de la circonscription, selon qu’ils se situent dans une capitale, siège d’une ambassade, ou dans une ville de province, les services consulaires français à l’étranger peuvent revêtir plusieurs formes : consulat général, consulat, section consulaire d’ambassade, chancellerie détachée, etc… En Bolivie, l’unique service consulaire français est une section consulaire, au sein de l’ambassade à La Paz. Les services consulaires ont souvent des relais en province : les consuls honoraires. Les consuls honoraires sont le plus souvent des personnalités connues localement qui offrent bénévolement leurs services à l’appui de l’action de leur ambassade ou de leur consulat de rattachement.
Quel est le rôle des services consulaires ?
Si l’ambassade et l’ambassadeur sont les représentants de l’Etat et de ses composantes politiques, les services consulaires sont les représentants des services administratifs français à l’étranger. Les services consulaires ont trois publics : les Français résidents, les Français de passage et les étrangers souhaitant se rendre en France. A ce titre, ils jouent, selon les cas, en partie, le rôle de la mairie (état-civil), celui de la préfecture (délivrance de passeports, sécurité civile), des services sociaux (aides sociales, bourses scolaires, adhésion à la CFE…) ; ils sont aussi le relais du Ministère de la Justice et de celui du Travail et des Affaires Sociales (nationalité, naturalisation par mariage…), du Ministère de l’Intérieur (délivrance des visas, contrôle des flux migratoires…). Ils ont également des compétences en matière notariale, douanière, maritime, etc… Toutes ces fonctions sont d’autant mieux et plus efficacement remplies que les services consulaires connaissent bien la communauté française de la circonscription. C’est le rôle de l’inscription au registre des Français établis hors de France, démarche gratuite et très importante que tout Français régulièrement établi en Bolivie est invité à effectuer dans son propre intérêt et celui de sa famille.
